La leggenda del marchio con lo scorpione nel logo inizia nel 1949: 75 anni fa, Carlo Abarth (1908-1979) fondava l’azienda omonima con sede a Torino, insieme al pilota Guido Scagliarini. La loro prima vettura fu l’Abarth 204A, derivata dalla Fiat 1100. La star del Grand Prix Tazio Nuvolari partecipò con il modello alla corsa in montagna sul Monte Pellegrino il 10 aprile 1950. Questa data segnò non solo l’ultima vittoria del “Mantovano Volante”, ma anche il primo successo del giovane marchio Abarth.
La storia di Abarth è costellata di successi e record nel motorsport
Da allora, la storia di Abarth è costellata di successi e record nel motorsport. Nello spirito del suo fondatore anche gli attuali modelli del marchio combinano le massime prestazioni con l’artigianalità e la raffinatezza tecnica. La carriera di Carlo Abarth non inizia con le automobili, ma con le due ruote: da adolescente vince gare ciclistiche, a vent’anni festeggia i primi successi in moto. Il fondatore del brand dello scorpione divenne famoso, tra l’altro, grazie ad una gara contro il treno di lusso “Orient Express”, che ovviamente vinse. Le conseguenze di un grave incidente nel 1939 costrinsero l’Abarth a rinunciare alle corse.
Carlo Abarth doveva ripartire. Nel 1945 si trasferì a Merano, terra natale del padre, e divenne cittadino italiano. Dopo un breve periodo come direttore corse per il marchio Cisitalia, nel 1949 fonda la propria azienda. Abarth & C. si affermò come progettista di auto da corsa e utilizzò i successi nel motorsport per promuovere kit di tuning auto-sviluppati per auto di serie. Gli impianti di scarico divennero in breve tempo i best seller. Gli ambiti componenti erano decorati con il logo dello scorpione, il segno zodiacale del suo fondatore.
Abarth divenne una leggenda e un sinonimo di successo nel motorsport. Il logo dello scorpione simboleggiava velocità, coraggio, prestazione e sviluppo. Le vetture Abarth impressionarono anche Franklin Delano Roosevelt Jr. Il figlio dell’allora presidente degli Stati Uniti si recò in Italia per firmare personalmente un contratto di esclusiva con Abarth per le vendite negli Stati Uniti.
L’apice del successo fu raggiunto alla fine degli anni ’50 e ’60. Nel 1962 l’Abarth & C. produceva 257.000 impianti di scarico con 375 dipendenti. La variante Abarth della Fiat 500 portò ad una partnership con la FIAT. Il gruppo si impegnò a pagare un bonus per ogni vittoria e record ottenuto dalla squadra. Le auto da corsa equipaggiate con i kit di elaborazione Abarth hanno festeggiato circa 10.000 vittorie in gare e rally. Le vetture dello scorpione hanno inoltre ottenuto dieci record mondiali di velocità e distanza e 133 record internazionali.
Nel 1971 la FIAT rilevò l’azienda da Carlo Abarth. L’ultimo veicolo di produzione in cui il fondatore fu attivamente coinvolto fu l’Autobianchi A112. Negli anni ’80 la storia continuò con modelli leggendari come la Fiat 131, vettura base per i successi nel Campionato Mondiale Rally con Walter Röhrl e Christian Geistdörfer, tra gli altri, e la Ritmo.
Negli anni ’80 e ’90 il nome sopravvisse, soprattutto in relazione ai successi nei rally della Lancia. La squadra ufficiale si chiamava ufficialmente Abarth Corse e aveva sede nei tradizionali edifici di Corso Marche a Torino. Le varianti della Lancia Delta sviluppate dall’azienda vinsero, tra le altre cose, il titolo del marchio nel Campionato del mondo di rally per sei volte consecutive. Durante questo periodo i piloti ufficiali Lancia divennero anche quattro volte campioni del mondo.
Dal 2008 si sono aggiunti nuovi capitoli alla gloriosa storia del marchio. Gli appassionati del motorsport erano entusiasti dell’Abarth Grande Punto (2007) e della 500 (2008). Il successo tornò anche negli sport motoristici con le corrispondenti versioni da corsa. Seguì la 695 (2009), che si affermò come serie di modelli speciali. Nel 2016 sono state introdotte la 124 Spider e la 124 Rallye.
